Por qué se rompe el hormigón
Casi siempre es lo mismo: el agua llega hasta la armadura, el hierro se oxida y el óxido ocupa varias veces el volumen del hierro original. Esa presión hace saltar el recubrimiento desde dentro. Por eso una reparación que solo rellene el hueco no sirve de nada: si el hierro sigue oxidándose, vuelve a saltar.
En zona de costa el proceso va más rápido, porque los cloruros del ambiente marino atacan la armadura aunque el hormigón esté aparentemente sano. En Menorca esto se nota, y mucho, en balcones y barandillas con vistas al mar.
Antes de empezar: cuándo llamar a un técnico
Esta guía sirve para reparaciones puntuales de recubrimiento. Hay casos en los que hay que parar y llamar a un aparejador o arquitecto antes de tocar nada:
- Si la armadura ha perdido sección visible, es decir, si el hierro está claramente más delgado o llega a romperse.
- Si hay fisuras que atraviesan una viga o un pilar.
- Si el daño está en un elemento estructural y afecta a una zona amplia.
- Si hay flechas o deformaciones visibles.
Un balcón en mal estado es un riesgo real, no una cuestión de aspecto.
El procedimiento, paso a paso
**1. Sanear.** Pica todo el hormigón dañado, disgregado o que suene a hueco, hasta llegar a hormigón firme. Hay que picar también por detrás de la armadura, dejándola libre en todo su contorno: si dejas óxido escondido detrás, el problema continúa. Los bordes del hueco se cortan en perpendicular, nunca en cuña.
**2. Limpiar el hierro.** Cepillo de púas o chorro de arena hasta dejar el hierro sin óxido, con brillo metálico. Este paso es el que decide si la reparación dura veinte años o dos.
**3. Pasivar la armadura.** Se da una imprimación pasivante, normalmente dos manos, que protege el hierro y hace de puente de unión. Se deja secar entre manos lo que indique el envase.
**4. Aplicar el mortero de reparación.** Se usa un mortero tixotrópico de reparación estructural, que es el que aguanta en vertical y en techo sin descolgarse. Se humedece antes el soporte y se aplica a capas, respetando el espesor máximo por capa que indique el fabricante. Si hay que reponer mucho espesor, mejor varias capas que una gorda.
**5. Rematar.** Una vez curado, se alisa con un mortero de acabado si hace falta y se protege con una pintura o un revestimiento anticarbonatación, que frena la entrada de CO₂ y de agua. Sin esa protección final, el ciclo vuelve a empezar.
Fisuras: no todas se tratan igual
Antes de rellenar una fisura hay que saber si está viva o quieta. Una manera sencilla de comprobarlo es poner un testigo de yeso sobre ella y mirarlo semanas después: si se ha partido, la fisura se mueve.
- Fisura quieta: se abre un poco, se limpia y se rellena con mortero de reparación.
- Fisura que se mueve: no se rellena con mortero rígido, porque volverá a abrirse. Va sellador elástico.
Qué necesitas
Martillo y cincel o rozadora, cepillo de púas, imprimación pasivante, mortero de reparación tixotrópico, mortero de acabado y pintura anticarbonatación. Guantes y gafas, que pican esquirlas.
Dinos el metro cuadrado aproximado y el espesor que tienes que reponer, y te decimos cuánto mortero hace falta y cuál va mejor para el elemento que vas a reparar. No es lo mismo un canto de balcón que una viga.